देहरादून,

सुबह का वक्त,

एयरपोर्ट।

एयरपोर्ट से बाहर इस वक्त एक ब्लैक कलर की मिडी ड्रेस में और फुल लेंथ लेदर कोट पहने एक लगभग 17 से 18 साल की लड़की निकल रही थी। उसके पैरों में नी-लेंथ बूट था। उसकी पर्सनालिटी किसी मॉडल से कम नहीं थी और इसी वजह से एयरपोर्ट पर मौजूद सभी उसे घूर रहे थे। उस लड़की के लंबे, खुले बाल थे, आँखें हॉकी ग्रे कलर की थीं और चेहरे पर स्माइल करने से उसके डिंपल पड़ रहे थे। वो इस वक्त किसी से कॉल पर बात कर रही थी। उसके सभी एक्शन से ही पता चल रहा था कि वो काफी चुलबुली और नॉटी नेचर की है। उसके हाथ में बड़ा सा लगेज था, जिसे वो घसीटते हुए कॉल पर बात करते हुए बाहर निकल रही थी।

"This is not fair दी! डैडी ने मुझे पढ़ाई के लिए लंदन क्या भेज दिया, आप सबने तो जैसे मुझे भूल ही दिया। क्या मैं इतनी ज्यादा पराई हो गई हूं कि मुझे बताना भी जरूरी नहीं समझा? मैं आप सब से बहुत नाराज़ हूं, खासकर आपसे। आप तो मुझसे कितना प्यार करती थीं ना, लेकिन फिर भी आपने मुझे नहीं बताया।"

उधर से एक लड़की की आवाज़ आई, "I am sorry मालू, मुझे माफ कर दो। सच में सब कुछ इतनी जल्दी हुआ कि मुझे कुछ भी बताने का मौका ही नहीं मिला।"

इसके जवाब में उस लड़की ने चिढ़कर कहा, "मुझे आपसे कोई बात नहीं करनी। आप मेरी इकलौती बड़ी बहन हो, लेकिन फिर भी आपने बिना मुझे बताए इंगेजमेंट कर ली। एक बार मुझे बताना भी जरूरी नहीं समझा।"

तभी उधर से उसकी बड़ी बहन ने कहा, "मैंने कहा ना, सब कुछ बहुत जल्दबाजी के साथ हुआ। अगर मुझे मौका मिला होता तो मैं तुम्हें ज़रूर बताती। और तुम तो अच्छे से जानती हो, ये इंगेजमेंट भी काफी बड़े तरीके से नहीं हुआ है। यहाँ तक कि मीडिया को भी इनवाइट नहीं किया गया था, तो तुम सोच सकती हो कि इंगेजमेंट किस तरह से हुई होगी।"

ये सुनकर वो लड़की कुछ सेकंड तक खामोश रही और फिर सामने से आ रही टैक्सी में अपना लगेज लेकर बैठते हुए बोली, "अच्छा-अच्छा ठीक है, मैं घर आकर बात करती हूं। और वैसे भी डैडी तो मुझे एयरपोर्ट पर लेने भी नहीं आए। मुझे लग रहा था कि मैं पूरे 5 साल बाद इंडिया आ रही हूं, तो वो मुझे लेने आएंगे, पर मुझे तो अकेले ही आना पड़ रहा है।"

ये सुनकर उसकी बहन ने कहा, "तुम्हें तो पता है ना कि आजकल उनकी कंपनी में कितनी प्रॉब्लम चल रही है, तो वो ज्यादातर ऑफिस में ही रहते हैं।"

ये सुनकर उस लड़की ने मुंह बनाकर कहा, "व्हाटएवर! मुझे फर्क नहीं पड़ता। मैं भी उनकी बेटी हूं, पर वो मेरी केयर ही नहीं करते। बस मुझे हॉस्टल में इतने सालों के लिए भेज दिया। अब मैं उनसे साफ-साफ कह दूंगी कि अब जो भी पढ़ाई होगी, मैं इंडिया में रहकर ही करूंगी। मुझे लंदन नहीं जाना!"

उधर से उसकी बहन ने हंसते हुए कहा, "अच्छा ठीक है बाबा, पहले तुम घर तो आओ, उसके बाद जितनी शिकायत करनी है कर लेना।"

ये सुनकर वो लड़की भी खिलखिलाने लगी और फिर कॉल कट कर दी।

कार काफी तेजी के साथ जा रही थी और वो लड़की खिड़की से बाहर अपना सिर निकाल कर बेहद खुशी के साथ चिल्ला कर बोली, "फाइनली, मैं इंडिया आ गई! I really miss you, India! देहरादून की ये सड़के और ये ठंडी हवाएं, मैं सबसे ज्यादा मिस किया है। I really love you, देहरादून!"

ये कहते हुए वो मुस्कुरा रही थी। ड्राइवर भी उसकी ऐसी बच्चों जैसी हरकतों को देखकर मुस्कुरा दिया।

कुछ ही देर में कार एक अपार्टमेंट के बाहर रुकी। वो लड़की अपना लगेज लेकर बाहर निकली, पेमेंट की और सीधे अंदर की तरफ बढ़ गई।

अंदर फ्लोर पर पहुंचकर उसने डोरबेल बजाई। कुछ ही देर में दरवाजा खुला और वो लड़की लगभग दौड़ते हुए सामने खड़ी लड़की के सीने से लग गई। बहुत खुशी के साथ वो बोली, "दी... दी... दी! I really miss you so much, my सोमू दीदा! I love you!"

सामने खड़ी लड़की उसे भी कसकर अपने सीने से लगाते हुए बेहद खुशी के साथ बोली, "मैं भी अपनी मालू को बहुत मिस किया। और अब मैं भी तुम्हें कहीं नहीं जाने दूंगी।"

ये सुनकर वो लड़की खुशी के साथ उससे अलग हुई और उसे ऊपर से नीचे तक देखकर बोली, "ओ माय गॉड! 5 सालों में तो आप ब्यूटी क्वीन बन गई हैं। क्या पहले मेरी सोनू इतनी खूबसूरत थी?"

ये सुनकर सौम्या उसे घूरते हुए बोली, "देखो तो कौन कह रहा है, जो खुद मिस वर्ल्ड बनकर आई है।"

ये सुनकर वो लड़की खिलखिलाकर हंसने लगी और बोली, "सही कहा आपने, मुझे मॉडलिंग ही तो करनी है। इसलिए तो मैं अपने फिगर को ऐसे मेंटेन किया है।"

ये सुनकर सौम्या हैरानी के साथ बोली, "क्या? तुम मॉडलिंग करना चाहती हो? पर इस बारे में तुमने मुझे कुछ क्यों नहीं बताया?"

इसके जवाब में उस लड़की ने अपनी नजर चुराते हुए कहा, "एक्चुअली दी, मैं अपनी फ्रेंड के साथ ऑडिशन देने गई थी। तो वहां पर उन्होंने कहा था कि मुझे खुद के ऊपर थोड़ा सा काम करना पड़ेगा, एडरवाइज मेरा सिलेक्शन हो जाता। तो इसलिए मैंने डिसाइड किया कि अब मैं मॉडलिंग ही करूंगी। और मैं यहां आने के बाद आपसे बताने वाली थी।"

ये सुनकर सौम्या ने मुंह बनाकर कहा, "तुम खुद मुझसे इतनी बातें छुपाती हो और मुझसे उम्मीद रखती हो कि मैं तुमसे सब कुछ बताऊं? अब मैं भी तुमसे नाराज हो गई।"

ये सुनकर उस लड़की ने तुरंत सौम्या को साइड से हग करते हुए कहा, "आई एम सॉरी दी! नेक्स्ट टाइम से मैं पक्का आपसे कुछ नहीं छुपाऊंगी। लेकिन आपने मुझसे जो छुपाया, वो बहुत बड़ी बात है। आपने इंगेजमेंट कर ली और मुझे खबर तक नहीं लगने दी। मैं डैडी से भी बहुत नाराज हूं। उन्हें घर आने दीजिए, मैं उनकी अच्छे से खबर लूंगी।"

ये सुनकर सौम्या मुस्कुराकर बोली, "अब तुम बाद में सबकी खबर लेना, पहले जाकर चेंज कर लो। मैं तुम्हारे लिए कुछ खाने को बनाती हूं।"

ये सुनकर वो लड़की अपना सामान वहीं रखकर बोली, "नहीं, बिल्कुल भी नहीं! पहले मुझे ये बताइए कि मेरे ब्रदर-इन-लॉ कौन हैं? वो कैसे दिखते हैं? वो बहुत हैंडसम होंगे ना? क्योंकि आप इतनी खूबसूरत हैं, तो जाहिर सी बात है वो तो और भी ज्यादा खूबसूरत होंगे। वैसे, क्या आप उनसे प्यार करती हो? क्या ये लव मैरिज है? पर जहां तक मुझे पता है, आपको तो प्यार में कोई इंटरेस्ट नहीं था ना। तो फिर अचानक से ये सगाई-शादी... कुछ समझ नहीं आ रहा।"

ये कहते हुए उसकी नजर सौम्या की रिंग फिंगर पर गई और चमकती हुई डायमंड रिंग को देखकर वो लड़की एक्साइटमेंट के साथ बोली, "ओ माय गॉड! क्या जीजू काफी ज्यादा रिच हैं? ये तो पूरा डायमंड लग रहा है। आप बहुत लकी हो दी।"

ये कहकर वो मुस्कुराई, तो वहीं सौम्या के एक्सप्रेशन थोड़े से बदल गए। वो अपना सिर झुकाकर बोली, "हां, सही कहा तुमने। मैं बहुत लकी हूं। और ये लव मैरिज नहीं, बल्कि अरेंज मैरिज है। पर मैं उनसे अब प्यार करती हूं। और वैसे भी, मैं 23 साल की हूं, तो इस उम्र में शादी-सगाई तो करना ही चाहिए ना।"

ये सुनकर उस लड़की ने स्माइल के साथ कहा, "वैसे, मुझे भी तो दिखाइए। आखिर, मैं भी तो देखूं कि कौन है मल्लिका कपूर का ब्रदर-इन-लॉ।"

उसकी ये बात सुनते ही सौम्या एक पल के लिए खामोश रह गई।